【谈文绎史】
最近 ，海神国产电影《哪吒之魔童闹海》让家喻户晓的文化四海龙王再次进入人们的视野。除了主角哪吒之外 ，妈祖造型俊美的海神东海龙王敖光（又名敖广）也圈粉无数 。的文化确 ，通过《西游记》《封神演义》等小说的妈祖塑造 ，东海龙王应该是海神人们最熟悉的海神之一。
其实 ，文化我国的妈祖海神历史十分悠久。在《庄子》中 ，海神有个著名的文化“望洋兴叹”的故事 。沾沾自喜的妈祖河伯本以为自己很了不起 ，到了北海，海神才发现自己的文化渺小 。他对着北海若感叹 ，妈祖自己真是贻笑大方了 。河伯就是早期的河神 ，北海若就是早期的海神 。
《山海经》中有东海海神禺虢 、南海海神不廷胡余 、西海海神弇兹 、北海海神禺京 。四大海神多为人面鸟身，与后来的龙王没有什么相似之处 。
唐代虞世南所编类书《北堂书钞》引《太公金匮》 ，说上古时四海之神分别是南海祝融 、东海句芒 、北海玄冥 、西海蓐收 。这就把四海之神等同于原来的四方方位神了 。
先秦时 ，人们就将海洋视为神仙的居所。据《史记·封禅书》，在秦国的国都雍地 ，分布着祭祀日月星辰和四海之神等众神的百余座庙宇 。汉代将四海之神正式列入国家祀典 ，有了固定的祭祀仪式 。民间有龙王“兴云布雨”之说 。唐代 ，四海龙王首次获得册封 ，“以东海为广德王 ，南海为广利王 ，西海为广润王 ，北海为广泽王”。唐宋以来 ，帝王多次下诏祠龙 、封龙为王。
此外，道场位于四面环海的普陀山的观音菩萨，也被人们认为是海上保护神 。广东 、海南一带有伏波将军马援，台湾有倪圣公 、靖海侯施琅等地方性海神 。
不过 ，影响最大的海神还要数宋代出现的女性海神妈祖 。在东南沿海 ，尤其是福建等地 ，人们非常尊崇妈祖 。福建莆田等地的一些派出所专门设有“妈祖评理室” ，墙上贴有妈祖画像，用于调解邻里日常矛盾纠纷，是将现代化管理与民间传统文化相结合的典型案例 。
据民间传说和方志记载 ，妈祖本是北宋一位民间普通女子林默，世人又称“林默娘” 。《绘图三教源流搜神大全》记载 ，林默娘精通天文 、地理 、气象 、医学。林默娘熟悉水性 ，经常救助遇风触礁的渔民，帮助出海渔船化险为安，百姓称她“神女”“龙女” 。28岁时羽化升仙 ，被渔民崇奉为妈祖 。
妈祖信仰在宋代出现后 ，其信仰圈不断扩大 ，由沿海扩大到了内陆 ，甚至远及边塞地区。在不同地区 ，她又有不同的“职责” ：在沿海是海神；在内陆则是江河湖海水运交通的保护神。
历史上流传的妈祖救人的传说很多 。清赵翼《陔馀丛考》中有段有趣的记载 ：“遇风浪危急 ，呼妈祖 ，则神披发而来 ，其效立应 。若呼天妃 ，则神必冠帔而至 ，恐稽时刻 。”如遇海难，高喊“妈祖” ，妈祖就不施粉黛 ，素颜赶来救人 。如称“天妃” ，妈祖就盛装打扮 ，雍容华贵地来救人，所以会迟一些 。这不免让人想起《西游记》中孙悟空求观音菩萨帮忙收服灵感大王这段故事 。悟空来求救时，发现观音和平时大不相同 ，她“懒散怕梳妆 ，容颜多绰约 。散挽一窝丝 ，未曾戴缨络 。不挂素蓝袍 ，贴身小袄缚。漫腰束锦裙，赤了一双脚。披肩绣带无 ，精光两臂膊” 。听了悟空的诉求，观音甚至没有披上外衣，就跟悟空前去降妖了 。在这种紧要关头 ，神仙也展现出像人类一般的仓促之态 ，不失可爱之处 。
历史上，妈祖不仅能护航 、救海难 ，还能打海盗 、抗倭寇。据《湄洲妈祖志》载 ：永乐十五年（1417） ，内官张谦使西洋还 ，于浙江金乡卫海上猝遇倭寇 ，官军以妈祖“阴助”杀退贼众 。永乐十八年（1420） ，钦差都指挥张翥在浙江定海抗倭作战获神助 。
随着海上丝绸之路的兴盛 ，郑和下西洋 ，闽人到海外谋生等 ，妈祖信仰逐渐扩散到海外 。这时 ，她不仅能够禳灾赐福、除痛去疾 、降雨止风 、布兵助战 ，还能保佑妇女顺利分娩 、送子增福 。到明代末期 ，闽人已将其视为无一不管的“万能神” 。“至于居常疾疫 ，孕育男女 ，行旅出门 ，必以纸币牲物求媚而行祷焉 。”
在宋代 ，妈祖还只是海神之一 ，到了元代 ，妈祖已经位于众海神之上，被封为“天妃” ，上升到统御全部海神的最高地位 。历代统治者先后敕封36次 ，妈祖地位一路抬升至“天上圣母” ，封号最长达64个字 。时至今日，妈祖信俗被列入人类非物质文化遗产名录 ，妈祖祭典（海口天后祀奉）被列入国家级非物质文化遗产名录 。
经过千年传播 ，妈祖已经走向世界 。妈祖的庙宇遍布49个国家 ，大大小小加起来有5000多座。因此，妈祖成为中外交流的重要文化纽带 、情感基础 。
随着妈祖影响力的上升 ，有关妈祖的民间传说故事不断涌现 。明代吴还初创作的长篇小说《天妃娘妈传》 ，是第一部完整叙述妈祖事迹的著录作品 ，对历史记载和传说故事进行整合 、升华 ，凸显妈祖护国庇民的功绩 。该书在民间的影响很大 ，潜移默化中 ，也为妈祖信仰的广泛传播做出了贡献 。对普通百姓来说 ，妈祖作为航海保护神 ，象征着平安与仁慈 。
在明清笔记中，有很多关于妈祖的传说。明代谢肇淛《五杂俎》记载 ：大海上有天妃神 ，经常帮助航海者 ，如果在风涛之中 ，忽然出现两只蝴蝶 ，或者半夜出现一盏红灯 ，就不用害怕 ，即便风浪再大 ，也不会有危险 ，因为这是天妃在保护航船 。
近些年 ，还推出了一些妈祖题材的影视作品 。一部38集的电视连续剧《妈祖》在央视黄金档播出 。该剧通过影视特效形象地展示了妈祖的神通。有福建网友调侃称 ，“因为这个角色 ，我奶奶不允许我说女主角一句坏话”。在2024年央视龙年春晚节目《年锦》中，电视剧妈祖的扮演者身着汉服 ，看上去很像“妈祖” ，甫一亮相，立刻冲上热搜，网友惊呼“妈祖再现” ，在年轻观众中上演了一波“回忆杀” 。妈祖的影响力可见一斑 。
（作者 ：杨选华 ，为福建师范大学马克思主义学院副教授）
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